Cela fait un moment que je n'ai plus partagé mes lectures. Non pas que je ne lise plus, mais plutôt parce qu'entre les romans et les livres n'ayant pas l'intérêt escompté, il n'y avait pas de raisons de leur consacrer 10 minutes de mon temps pour un petit résumé : mais aujourd'hui, la donne a changé car je viens de lire
BAUDET J-C., Curieuses Histoires de la Science : Quand les chercheurs se trompent, Jourdan (2010).
L'intérêt du livre, vous vous en doutez, réside dans son sous-titre, "Quand les chercheurs se trompent" : de Thalès de Milet à la fusion à froid du deutérium, cet ouvrage est savoureux et remarquablement prenant. Loin de se présenter comme une énumération sans plaisir des erreurs de la science, il est ici question d'approcher, + philosophiquement, les raisons de ces erreurs. Ainsi, si l'on considère qu'établir une vérité (toujours provisoire) en termes scientifiques requiert observation, réflexion, empirisme et instrumentation, M. Baudet nous présente les failles des raisonnements scientifiques à travers les époques.
Signalons-le dès à présent, aucune connaissance en sciences n'est pré-requise pour la lecture de cet ouvrage tant l'auteur parvient à rendre intelligibles et agréables pour chacun les notions rudimentaires qu'il doit parfois exposer.
Chimie, Physique, Médecine, Biologie, Paléontologie, tous les aspects de la science y passent. Que les erreurs commisses aient été longtemps acceptées comme vérités scientifiques ou qu'elles aient été rapidement mises à mal, qu'elles aient conduit ou non à faire avancer la Science, l'auteur nous présente un florilège des plus belles "gaffes" de scientifiques.
Vous ne pourrez stopper la lecture de ce livre tant il est plaisant et qu'à chaque chapitre, vous vous délecterez de découvrir (avec l'oeil de l'érudit contemporain) les aberrations (parfois grossières) que nos prédécesseurs ont pu commettre: des expériences de Galva (qui croyait par stimulation électrique pouvoir redonner vie à un corps inerte), erreur qui déboucha néanmoins par la suite à la création du défibrillateur cardiaque (et de l'oeuvre littéraire de "Frankenstein") au tableau des éléments de Mendeleiev (précédemment et erronément présenté quelques années plus tôt sous le nom de "loi des octaves" par John Newlands). Ou encore au travers de l'utilisation médicale, alimentaire et cosmétique du Radium (découvert par Marie Curie), considéré par tous (y compris le grand public) comme remède à tous maux et source d'une jeunesse presque éternelle, les inexactitudes et méprises scientifiques sont nombreuses et par moment jubilatoires.
L'histoire de la science n'est pas un long fleuve tranquille, chaque jour elle progresse par l'expérimentation et l'utilisation d'instruments de plus en plus perfectionnés afin de repousser les limites de la connaissance, mais connaître les manquements des raisonnements antérieurs, c'est déjà éviter de les reproduire.
Que vous soyez historiens, scientifiques, passionnés ou juste lecteur acharné, vous ne pouvez passer à côté de ce livre sans y jeter un oeil... avec le risque important de ne plus en ressortir avant la dernière page !
